啤酒酵母的新使命：从酿酒到水净化及太空探索的奇妙之旅

（原标题：啤酒酵母的新使命：从酿酒到水净化及太空探索的奇妙之旅）

麻省理工学院和佐治亚理工学院的研究人员借助亚特兰大斯科夫劳酿酒公司（Scofflaw Brewing）剩余的啤酒酵母来去除水中的铅，以使水能够安全饮用。这一建议始于一项倡议，如今也被赞誉为清除水中其他污染物的一种途径，涵盖 PFAS、微塑料，甚至能应用于太空项目。

谈及这一发展，斯科夫劳酿酒厂的酿酒师乔·麦金太尔向当地记者表示：“我们使用罐中的酵母，这或许是我们往啤酒中添加的最为重要的东西，没有它就无法实现发酵，没有它就酿不出酒。”然而，他透露，在酵母的使用寿命结束后，啤酒厂向来都会处理掉酵母，并承认“多数情况下，酵母会被农民拿去用作饲料。他们将其与不同的食物混在一起。”

不过，佐治亚理工学院的研究科学家们在获悉密歇根州弗林特市数千名儿童暴露于高铅水平之后，开始使用酵母来去除饮用水中的铅。他们还指出，酵母具备更大的用途，能够在缺乏清洁水的地方加以使用，比如太空。

近期，两项新的研究着重强调了啤酒酵母被用于去除饮用水中铅的消息。这些研究表明，啤酒酵母既能助力回收电子废料，又能净化水质。

谈到这个项目，研究员帕特里夏·斯塔萨图（Patricia Stathatou）称：“我们想要一些价格低廉、易于制造、便于复制的东西，并且能够有效且迅速地从饮用水中去除这些微量的有毒物质。”

佐治亚理工学院目前与麻省理工学院的研究人员合作，他们研发出一种水凝胶胶囊，能够在酵母经过清洗、冷冻干燥并研磨成粉末后保存酵母。

斯塔萨图解释道：“酵母很小。它们比我的头发还要小十倍。它们与铅相结合，然后水能够单独自由地流出，而酵母则被留存下来。”

被制成胶囊的酵母能够被添加到附着在水槽或水处理厂的过滤器中。研究人员坚称，酵母胶囊能够加以改造以去除大量危险污染物，或者具备其他潜在用途，包括在太空中使用。阿萨纳西乌（Athanasiou）预测，终有一日，用过的酵母能够助力人类在火星上生活，并解释说，创造稀土矿物是一个有待开拓的领域。

阿萨纳西乌补充道：“比如稀土元素、矿物，这些在地球上价格极为昂贵的东西。我们需要确保能够在那里（太空中）生存。我们可以利用那里的水，如果那里存在一些水的话，以及一般的资源。”

据悉，佐治亚理工学院的研究人员已在与一家大型啤酒公司进行商谈，为其提供酵母以开展进一步的实验，但他们承认，距离家庭使用的过滤方法的实现还有数年时间。不过，科学家们透露，测试工作已然在进行当中，随着研究的持续推进，他们当下已经明确了让啤酒酵母和水净化的发现大规模发挥效用的方法。

来源：db

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